Die deutsche Eishockey-Oberliga 2021/22 ist in die Gebiete Nord und Süd aufgeteilt, die jeweiligen Bereiche spielen untereinander die reguläre Saison aus. Erst in den Play-offs wird der Gesamtmeister der Saison ausgespielt. Für diese qualifizieren sich in der Oberliga Nord die ersten sechs Teams der Hauptrunde plus die zwei Sieger der Pre-Play-offs. An diesen dürfen die Teams auf den Tabellenplätzen sieben bis zehn teilnehmen. In der Oberliga Süd ziehen die ersten acht Teams der Hauptrunde in die Play-offs ein. Bei der sogenannten „Verzahnung“ mit der anderen Liga spielt der 1. Platz Nord gegen den 8. Platz Süd, der 2. Platz Nord gegen den 7. Platz Süd und so weiter. Die letzten Spiele der regulären Nord-Saison finden am Sonntag, dem 6. März 2022 statt. Für die EXA IceFighters geht es auswärts gegen die Rostock Piranhas ran. Am 11. März beginnen für vier Teams die Pre-Play-offs, welche im Spielmodus Best-of-3 ausgetragen werden. Die ersten sechs Teams haben an diesem Wochenende spielfrei und starten am 18. März mit dem Achtelfinale in die Play-offs. Dann gilt: Das Team, welches zuerst drei Siege erlangt, zieht in die nächste Runde ein, beziehungsweise gewinnt am Ende die Meisterschaft.
Schlussphase mit Rückenwind
Aufgrund von zehn Siegen aus den letzten zehn Spielen startet das Team mit ordentlich Rückenwind in die letzten Wochen der Hauptrunde. Auch wegen dieser beachtlichen Leistung steht die Mannschaft momentan auf einem komfortablen vierten Tabellenplatz (Stand: 22.02., Anm. d. Red.). Dazu kommt, dass erst vor Kurzem „das beste Duo der Liga“ bei den EXA IceFighters verlängert hat. Gemeint sind die beiden Torhüter Patrick Glatzel (Fangquote von 92,4 Prozent) und Eric Hoffmann (Fangquote von 91,5 Prozent). Beide sind sehr froh, weiterhin in Leipzig spielen zu dürfen, und freuen sich über die positive Entwicklung des Vereins, zu welcher auch diese beiden beigetragen haben dürften. Aufgrund von zahlreichen Spielverschiebungen fallen die Vorbereitungen auf die Play-offs dieses Jahr knapp aus. Das Trainerteam um Sven Gerike werde „in sehr kurzer Zeit den Gegner analysieren und die Mannschaft drauf einstellen“, so der Headcoach. Er sieht die Play-offs als Hauptziel einer jeden Saison.
Es sei die Chance, für das gesamte Team, „etwas Großes zu leisten“. Diese Alles-oder-nichts-Spiele sind für Sven Gerike „das Salz in der Suppe“. Selbstverständlich sei auch „die Mannschaft unglaublich heiß auf die Play-offs“. Es werde im Team intensiv über diese Phase gesprochen. Die Hauptsaison sei momentan zwar noch Thema, spiele aber mit Einzug in die Play-offs keine Rolle mehr. Auch für den Headcoach, der sich sowohl als Spieler als auch als Trainer immer wieder auf die Play-offs freut, ist das Wichtigste: „Du musst Gas geben!“ Seit Februar dürfen wieder 1.250 Fans die EXA IceFighters bei Heimspielen im Eiszirkus unterstützen. „Das verspricht für die nächsten Heimspiele auf jeden Fall wieder Gänsehautmomente“, so der Verein. Auch wir als Medienpartner freuen uns auf den Rest der Hauptrunde und fiebern aufgeregt den Play-offs entgegen.
Mehr Infos findet ihr unter www.icefighters.de.
Heimspiele im März im Eiszirkus Leipzig:
01.03. | 20 Uhr | gegen Hannover Scorpions
04.03. | 20 Uhr | gegen Krefelder EV 81
11.03. | 20 Uhr | gegen Crocodiles Hamburg (inkl. Teddy Toss)
